Há 42 anos morria nos EUA, Frei Lucas, o fundador da Clínica dos Pobres em Santarém

Num dia como hoje (18/09/78) morreu aos 45 anos de idade o médico Frei Lucas Tupper. Após sete anos de intensas atividades em Santarém, onde criou a “Clínica dos pobres”. E se encontrava nos Estados Unidos se especializando em oftalmologia.

“Sua história é muito interessante, e não pode ficar esquecida”,

escreveu no twitter o antropólogo e frade franciscano Florêncio de Almeida Vaz.

• “Esta história ainda precisa ser mais pesquisada.
• Certo é q havia um clima ruim contra o Frei Lucas e sua clínica e navio a serviço da saúde dos “pobres”.
• Era a Ditadura, lembrem. Em 76, ele volta pros EUA. Em 77, foi criada a Fundação Esperança (FE), entidade privada e brasileira.”, comenta Florêncio.

Como jovem militar, James (seu nome de batismo)

• conheceu a pobreza em outros países,
• e resolveu ser médico missionário.

Em 1963 entrou pra Ordem dos Frades Menores (OFM), os Franciscanos. Chegou ao Brasil em 68, e foi estudar teologia em Salvador (BA).

• James visitou Santarém e Monte Alegre (PA) pela primeira vez em 1969,
• e se admirou com a realidade de doenças já erradicadas nos EUA. Isso o marcou muito.

Foi ordenado padre e mudou seu nome pra Lucas, o evangelista que era médico. E começou em Santarém uma ousada campanha de vacinação.

• “O alvo eram doenças como coqueluche, tuberculose, sarampo, tétano etc.
• Em dois anos, 71 mil pessoas foram imunizadas nas comunidades e municípios da região.
• Em 73, a sua “Clínica dos pobres” começou a funcionar. Ali por trás da Igreja de São Francisco, no Caranazal”,

relembra Florêncio.

O Barco-Hospital ESPERANÇA. Foto: Daqui

Por  iniciativa de Frei Lucas,

• em 1974 chega dos EUA o barco-hospital Esperança, com 20 metros de comprimento,
• equipado com laboratório, enfermaria, raio-x, centro cirúrgico.
• Uma revolução na saúde na região!

O Esperança visitou muitas comunidades/municípios, e fez 132 cirurgias naquele ano.

Em 1976, o Projeto Esperança

• havia reduzido em quase 50% a taxa de mortalidade de doenças até então endêmicas.
• 150 mil pessoas imunizadas.
• Muito foi feito em saúde preventiva.

E isso incomodou alguns médicos e autoridades. Houve abaixo-assinado porque um estrangeiro comandava o Projeto.

De acordo com Florêncio,

• “o incômodo do grupo de médicos e autoridades provavelmente não era tanto por Frei Lucas ser estrangeiro.
• O problema é que ele praticava uma medicina preventiva e gratuita (distribuindo inclusive medicamentos),
• retirando os lucros de quem ganhava com as doenças dos “pobres”.”

Em 1979 houve a última viagem do hospital fluvial Esperança, pelas comunidades ribeirinhas.

Em 1984

• a Fundação Esperança começou a formar Auxiliar de Enfermagem,
• e depois virou o Instituto Esperança de Ensino Superior (IESPES).

“Mais tarde veio o barco “Abaré”, e agora a “Papa Francisco”… Mas seria bom lembrar que antes houve o sonho real de Frei Lucas, o médico dos pobres e dos ribeirinhos”,

observa o antropólogo. Frei Lucas foi enterrado em Chicago.